北京國際學校校長湯姆·赫靳斯先生和妻子瑪歇爾(Marcia)共孕育4個孩子：大兒子扎克(Zach)6歲、二兒子喬(Joe)5歲、三兒子薩姆(Sam)3歲和小女兒嘉比(Gabby)1歲半。對于湯姆·赫靳斯先生來說，管理和安排好4個孩子的生活對并不是什么難事。妻子瑪歇爾作為國際學校的資深英語語言文學教師，在對幼兒的照料和早期教育啟蒙上，也頗有見地。

　　和孩子多說話

　　身為英語語言文學教師，媽媽瑪歇爾深知語言作為交流工具對孩子的重要性。從老大扎克到老小嘉比，孩子們1歲以前，瑪歇爾就喜歡和他們說話，喜歡說出孩子接觸到的各種事物的名稱。當孩子在桌子附近玩耍時，媽媽就親切地叫著孩子的名字：“嘉比，看一看這是桌子，桌子是棕色的。”小嘉比聽見媽媽的話，眼睛一閃一閃地看著媽媽說的這個方方正正的大東西，小腦瓜里印下了“桌子”這個詞。雖然嘉比不一定馬上重復媽媽說的話，但她理解了。有時，媽媽會用語言讓孩子去完成一個小任務，比如“嘉比，給我拿一個球”，嘉比會樂顛顛地去把球遞給媽媽。這種在前語言期，和寶寶充分交流的方式，既讓孩子提前做好了開口說話的準備，又讓寶寶感受到了媽媽的關愛。

　　而作為一位主管高中部學生的中學校長，爸爸湯姆在育兒的細節上也十分專業。他說當孩子剛剛呀呀學語時，由于發聲和使用詞語還都不熟練，孩子往往用眼睛望著你，小手拉著你，想把你往某個地方領。這時湯姆就會問：“你想要什么？告訴我，你想要什么？”這樣就給了孩子時間和機會，練習說出他想要的東西。孩子會用語言表達他的意愿了，當他和別人交往時，就更少發生爭執，避免因表達困難而在交往中感到沮喪。

　　當孩子們已經會較熟練地使用語言后，每當他們從學校、幼兒園回到家，媽媽瑪歇爾就會和孩子聊聊一天來各自生活中發生的有意思的事情。她會告訴孩子們今天班里某個學生給大家講了關于戰爭的故事，而孩子們也會告訴她自己在幼兒園、學校中見到、聽到的趣事。語言的功能是與人交流，那么首先在家里，就發揮起語言的這個重要作用，讓孩子們從小養成與家人溝通的習慣。

　　孩子你能行！

　　孩子出生后的頭一年里，父母要給予孩子很多照料。但隨著孩子身體的成長，他們的能力和信心也需要有一個成長空間，而不能被過多的照料所掩埋。恰當而適時地給孩子一些做事的機會，能使孩子的自信心樹立起來。拿親眼所見的實例來說，1歲半的嘉比對放在桌子上的圓珠筆產生了興趣。她拿起筆，在手中轉來轉去，一不留神，把筆帽給轉開了。彈簧“啪”地一聲，把筆帽彈到了沙發后面。小家伙愣在那里，不知該怎么辦了。爸爸湯姆沒有替女兒去撿起筆帽，也沒有任由筆帽躺在沙發后面，他把沙發輕輕推開，讓女兒走進去把筆帽撿起來。女兒猶豫地看了看爸爸，湯姆充滿信心的對女兒說：“你能行！”小嘉比在爸爸的鼓勵下，走到沙發后面，撿出了那個筆帽。爸爸立即把圓珠筆各個部件組裝成一個整體，父女倆相視而笑。這樣的事例在他們一家的生活中，十分常見。

　　媽媽瑪歇爾中午領孩子們在門外的草地上吃了一頓美美的午餐。吃完后，媽媽沒有自己一個人大包大攬，或讓阿姨幫著收拾所有的碗盤，而是告訴孩子們：“你們每個人都拿一些東西回屋。”老大扎克和老二喬把盤子收拾了，端進屋；老三薩姆把刀叉拿進了屋；1歲半的老四嘉比并沒有分派上什么任務，可她卻主動把地上的一個塑料碗捧進了屋。哥哥們看見了，都高興地夸她長大了。嘉比也為自己能為大家做一點貢獻，而不只是需要照料的小嬰兒而自豪。

　　湯姆和瑪歇爾都堅持一個觀點：一定要讓孩子們做自己力所能及的事。讓孩子們自我服務，同時參與家務勞動，他們會明白支撐一個家庭需要投入多少辛苦和勞動。