古時候，有一個叫麥斯魯爾的人，他是阿拉伯的一位生意人，麥斯魯爾作生意極有頭腦，每次都獲得成倍的利潤。所以，幾年下來，他巳經腰纏萬貫，房產財寶不計其數。他的生活極其奢侈豪華，帝王將相與之相比也會黯然失色。
俗話說得好：錢是惹禍根苗，男人有錢必然變壞。主人公麥斯魯爾也沒有走出這個怪圈，也養成了拈花折柳的的癖好。
在那個時候，城中有一座占地廣闊的園林。園中綠樹成蔭，百花爭妍，徑旁綠草如茵，泉水叮咚，芳香四溢，令人心曠神怡，流連忘返。當時，無論是貴胄官商的太太、小姐，還是小家碧玉，閑暇之時都會去園中游玩。因此，園中常常是美女如云，嬌笑如樂，牽人心魂。
蛇窩三尺必有解毒草。因此，園林的美女時常令好色之徒魂不守舍。他們經常打扮成文人墨客，吟詩作賦博取美人歡心；或打扮成一擲千金的風流才子，騙取那些心性放蕩的女子。久而久之，怡人的園林成了尋花問柳的妓院，令那些修養貞潔的女子望而卻步。而麥斯魯爾恰是這里的“知名人士”。
●一見鐘情
有一天深夜，麥斯魯爾夢見自己去園林里賞玩，看到幾只漂亮可愛的鳥兒，正在樹枝上啼唱，其中有一只雪白的鴿子，羽毛晶瑩剔透，十分喜人。麥斯魯爾見了，立生霸占之意。于是，他友好地走上前，將白鴿捧在手中，自顧欣賞。
突然，天空中出現一只兇殘的老雕，猛地俯沖下來，用爪子敏捷地奪過鴿子，然后展翅高飛，眨眼之間消失得蹤影皆無。麥斯魯爾被這一切驚得目瞪口呆，好一會兒才醒悟過來，急忙左尋右找，但也沒有找到，他一著急驚醒了。此刻，麥斯魯爾心中惶恐不安，猜測不出兇吉，斜躺在床上盼天亮。
次日清早，麥斯魯爾已熬得兩眼透紅，他立刻起床洗漱，然后狼吞虎咽地吃了幾口早餐就出門了。原來他想找個占卜師占卜一番。但是，他跑遍了大街小巷，也沒發現一個占卜師，這使他感到更加蹊蹺。
無奈之下，他決定回家里呆一段時間，以免發生災禍。走著走著，他突然想到附近的一個酒肉朋友家去散散心。于是，他穿過馬路，走進一條小巷，巷子深且幽靜。
突然，一陣動聽的歌聲傳來，這聲音憂怨凄婉，回腸蕩氣，可謂是“聞者落淚，聽者傷心”。恰是麥斯魯爾此刻心境的最佳寫照。所以，麥斯魯爾情不自禁地站住了，細細地品味起來。
歌詞是這樣的：
漂泊不定的你，
恰似九天飛翔。
然而你可曾知曉，
無緣的我為你暗自神傷。
瀟灑風流的你，
永遠是我最痛心的地方。
昔日點滴，
是我珍藏的寶藏。
無緣的你我，
站在銀河兩邊，
多想化成一葉扁舟，
乘風破浪回到你的身旁。
麥斯魯爾沿著歌聲走下去，不知不覺來到一座府邸的門前，通過門縫往里一看，驚喜得差一點叫出來。
這里簡直是一個大花園，只見里面百花爭奇斗艷，蜂飛蝶舞。中間是一座人工湖，湖上一座浮橋，在湖中央有一座亭榭。園子里正站著幾位妙齡少女，個個聰慧優雅，體態妖嬈。其中有一位女郎，大約十六歲左右，更是百花之魁首。只見她面似桃花，惹人憐愛的櫻桃小嘴，稍微一動，露出潔白如玉的貝齒；挺直的鼻梁更增加幾分靈氣；身材修長而苗條，腰肢纖細。無論是她的五官，還是她的身材，無一不給予您美的享受，讓您為之心動，為之癡迷。
麥斯魯爾以前也見過數不清的各國佳麗，但如此佳人還是首次見到，心跳急速加快。這時，他為得美人青睞，一切都拋到九宵云外去了，不由自主地推開門。門是虛掩的，麥斯魯爾輕易地就把門推開。他穿過小徑，來到幾位姑娘的旁邊，誠懇而謙卑地向少女問候。
近看少女，恰似空谷幽蘭，但她孤芳自賞，對麥斯魯爾似乎有點鄙夷。但并沒失禮，傲慢地回答了，那聲音好似仙樂一般，甜潤悅耳。但麥斯魯爾被姑娘的羞花閉月之容貌搞得心醉神迷，根本沒有計較這些。
過了很久，麥斯魯爾才回過神來，細細打量此園景色。園中奇花異草爭奇斗妍，湖中錦鯉游泳，樹上百鳥蜿轉，悅耳動聽，仿佛身臨仙境。在人工湖的四周，有四幢建筑相似的樓閣，其上雕龍鑲鳳，富麗堂皇。麥斯魯爾沿著湖堤，一幢一幢地參觀起來，每座樓的大門上都寫著幾句詩。
第一座門上用朱砂寫著這樣的詩句：
此間娛樂天下絕，
鴻福伴君樂逍遙。
何愁世間無去處，
樂不思蜀忘還鄉。
第二座門上用天青石色這樣寫著：
富麗堂皇仙人殿，
奇花異草溢芳香。
駐足其間若停留，
不知今朝是何年。
第三幢樓門上用橙黃墨寫著：
月落日升度春秋，
物是人非佳景在。
人間多是幸福屋，
何必愁苦不開懷。
最后的一座是用金黃色的墨寫的，麥斯魯爾邊看邊搖頭晃腦地吟唱：
繁花如錦繡滿園，
流泉叮咚繞廊前。
今生居此桃源地，
樂不思返已千年。
看罷，麥斯魯爾又走上浮橋，來到亭閣中，忘情地品味著如詩如畫的美景。此刻，他心曠神怡，飄飄欲仙。
突然，耳邊傳來一陣黃鶯般的斥責聲：“喂！沒禮貌的家伙，怎么不經允許就私闖民宅呢？就不怕破壞女兒家的名聲嗎？”
麥斯魯爾呼地回過神來，覺得自己確實魯莽，悔歉之意溢于言表。最后，他手足無措地說：“真是抱歉，幾位小姐，因為園中美景太過誘人，情不自禁冒然闖入。冒犯之處，還請多多包涵，本人立刻退出園去。”
“既然您已進來了，就欣賞個夠再走吧。”那位美人淡淡地說。
麥斯魯爾聽了，實不知該如何來表達謝意，只是不停地點著頭。此刻，他望著眼前這位絕代佳人，襯著如詩如畫的美景，心中不禁詩興大涌，他順口吟唱起來：
天然一處仙人境，
眼花繚亂猶自癡。
游園忽逢一仙女，
絕代嬌顏照塵寰。
有心來把姻緣系，
又怕冒昧未敢言。
嬌娘時刻牽我心，
暗自神傷空憔悴。
只怕今朝夢難圓，
苦盼來生話前緣。
那富有深情的詩句，字字發自麥斯魯爾的肺腑。況且，他那富有磁性的嗓音，使四位少女心弦波動不停，眼放異彩。
麥斯魯爾吟罷，那位最美麗的少女吟道：
癡憐君郎勿妄想，
妾今已是出嫁身。
鮮花雖美園丁摘，
未負辛勤怎該采？
麥斯魯爾聽少女吟罷，已深知弦外之音。但他畢竟是“花國高手”，知道自己必須強行忍耐，佯裝不明詩意，等待機會，等待將她勾引到手。于是，麥斯魯爾忘掉不快，沒話找話地同她們閑聊起來。首先，他將自己的身世、地位都講給對方聽。但少女卻對此毫無反應，使麥斯魯爾不禁信心大降。
但不一會兒，他也獲知美嬌娘的芳名一扎因。麥斯魯爾能說會道，善逗女人開心。因此，沒過多久，扎因已經陰轉晴，對他產生了興趣；麥斯魯爾又特意曲意奉承，博取扎因歡心，所以兩人一直談到夜幕降臨。
這時，扎因的仆人來請主人去吃飯，麥斯魯爾只好起身告辭，但扎因堅持讓他留下吃飯，飯后再陪她聊天。只聽扎因說：“善解人意的先生，我乞求您留下來陪我。在這漂亮的花園中，我一點都不快樂，從沒有今天這么幸福。我真不知，我今晚將如何面對漫漫長夜，我太孤獨寂寞了。”
機會終于等到了，麥斯魯爾心里別提多高興了。于是，他裝出萬分心痛的樣子，深情地說：“可憐的扎因小姐，主會保佑您的。您應該明白我的心，為了您，就是讓我上刀山，下火海也心甘情愿，難道還會吝嗇和您談話嗎？”
因此，麥斯魯爾留了下來。
玉兔東升，皎皎的月光輻照大地，溫馨的月光使花園增添朦朧柔和之美。麥斯魯爾望著世外桃源的美景，喃喃地和佳人細語，不禁心醉神癡。他不止一次地問自己：“我不是在作夢吧？”
兩人聊了很久。這時，扎因說：“麥斯魯爾先生，您會下棋嗎？”
麥斯魯爾在城中一年一度的象棋賽上也曾多次拿過冠軍，自認為對付一個女流之輩還綽綽有余，欣然答應。
于是，扎因吩咐仆人取出象棋。當仆人取出象棋，麥斯魯爾一看，不禁大吃一驚。
此副象棋十分講究，棋盤是由黃金為框，用翡翠玉石做成棋盤的方格，棋子是由上等的烏木和象牙雕成的。手工精致，無一絲瑕疵，充分顯示出主人家如何的富有。
開始下棋時，麥斯魯爾一者為表示紳士風度，早獲美人芳心；再者驕傲自滿。因此，麥斯魯爾提出自己下白子，扎因下紅子。扎因欣然同意。于是兩人開始對弈了。
扎因身上散發的陣陣幽香，微弱的嬌喘，無一不使麥斯魯爾心猿意馬，不使自持，所以，第一盤棋沒下幾下，扎因就將死了麥斯魯爾。
像扎因這么聰慧伶俐的姑娘一眼就看穿了麥斯魯爾的鬼心思，她雖然心花怒放，但卻沒有喜形于色，嘴上仍說：“先生，下棋要專心致志，否則，您將后悔莫及呀！”
“扎因小姐，您這何疑于不讓饑餓的狼吃小羔羊呀！為了您，就算頑石都會動心的。”
“既然如此，我們來點剌激的，不過，我們得先向主發誓。”
于是，麥斯魯爾什么都沒問，兩人就發了誓。真是英雄難過美人關。
發完誓，扎因說：“我們來賭輸贏，您輸一盤，給我十個金幣；而我輸十盤，將脫衣一件。您看如何？”
“雙手贊同。”麥斯魯爾連考慮都沒考慮就答應了。
他認為自己完全有把握贏這個小娘子，用不了一個時辰，她就會成為赤裸的羔羊了。卻沒想到自己已落入女色的陷阱之中。
于是，兩人又開始對弈。只見扎因聚精會神，兩眼圓睜，緊盯著棋盤，棋勢既穩妥又攻勢凌厲，每個子都隱藏著無窮的殺機。也許是太熱的緣故，她竟將頭發放下，卷起袖管，露出春藕似的手臂，恰似羊脂的肌膚，晶瑩剔透，惹人遐想。
再看此刻的麥斯魯爾，雖然一再想專心致志，但面前尤物的一舉一動，無不使他垂涎欲滴。只見他精神恍惚，滿頭大汗，雙眼發赤，緊盯著姑娘的手臂。棋勢是一塌糊涂，不堪入目。往日棋局上那神氣活現的勁兒早沒有了。
扎因一見這種情況，再三地告誡他，然而一切都是白廢勁。麥斯魯爾一見，再也顧不了什么風度了，無恥地說：“扎因小姐，難道您不明白我的心意嗎？”
事實上，扎因心如明鏡。她雖然心頭歡喜，面上卻裝得若無其事，還不停地提示對方。而且，還將明顯占優勢的紅棋讓給他下。可此時的麥斯魯爾已不可理喻了，仍輸掉了十個金幣。隨后，兩人又下了幾盤，都以麥斯魯爾敗北而告終。所以，他需要付出大把的金幣。此時，扎因又改變了輸贏的籌碼，一盤100個金幣。麥斯魯爾仍是毫不猶豫地答應了，兩人又開局了。
籌碼加大了，但兩人的狀態卻沒有什么兩樣，扎因聚精會神，每盤皆贏；而麥斯魯爾仍心旌搖晃，盤盤認輸。兩人這樣的形勢一直未發生變化，保持到第二天天亮。此時，麥斯魯爾已輸了一萬一千個金幣，而扎因仍衣衫完整。
麥斯魯爾見天已大亮，就站起身來說：“扎因小姐，我身上沒有那么多金幣，可否回家去取？”
“當然可以，希望您能達成愿望，先生。”于是，麥斯魯爾返回自己的家中，帶上所有的金幣，再一次來到扎因府邸。
他先償還了欠下的金幣，接著吟唱起來：
“靈巧聰慧的佳人，
難道您還不知我的情意嗎？
您就是我那晚夢中的白鴿，
我絕不會再讓您飛走了。
為了能把您留在身邊，
即使獻上我的性命也再所不惜。”
然后，扎因二人又開始對弈。麥斯魯爾不認為自己如此不走運。他認為，只要他集中精力，贏她是不在話下的。然而，事與愿違，麥斯魯爾一直認輸，但他卻仍堅持對弈。最后，兩人連續下了三天三夜，麥斯魯爾還是老樣子，無一局戰勝。此時，他手里的金幣已經全輸光了。但麥斯魯爾仍不服氣，仍想達到愿望。于是，他把自己的店鋪、房產、果園、仆人等等全都折算成金幣，繼續與扎因對弈，希望有所收獲。可他的運氣太差了，沒過一個時辰，又被他輸光了。現在，腰纏萬貫的麥斯魯爾成了囊中羞澀的乞丐。
這時，扎因一反常態，興災樂禍地說：“乞丐先生，您還想對弈嗎？”
“小姐，我很樂意奉陪，但我已身無分文了。”
“如果您現在覺得不公平，您可以反悔，我是不會計較的。”
“您太小看我啦，扎因小姐，愿賭服輸，更何況，我是心甘情愿地把我的財富輸給我愛的人，永不后悔。”
“既然您如此厚愛我，您就讓法官和證人寫一張財產轉讓書吧。”
麥斯魯爾立刻轉身出去，到城里請了一位法官和幾位證人。扎因將事情原原本本地敘述給他們，最后說希望他們給寫一張財產轉讓書。
于是，在法官和證人的證明下，麥斯魯爾讓扎因出具了財產轉讓書。至此，麥斯魯爾成了名副其實的窮光蛋。
一切都辦妥后，法官才望著扎因和麥斯魯爾，直言不諱地說：“小姐的美麗，先生的豪氣，均是我生平僅見的呀！”扎因和麥斯魯爾聽后，都僅是微微一笑。
送走法官和證人，扎因看了一會兒契約，又瞟了一眼麥斯魯爾，微啟紅唇，說：“好色的麥斯魯爾先生，您還打算住在這嗎？”麥斯魯爾聽了扎因的羞辱，并未生氣，只是深情地盯了她許久，才轉身離開。
當時，在場的還有一名叫胡波卜的婢女，她被麥斯魯爾的詩觸動心弦，很令女孩陶醉，而此刻一別，不知何時相逢。
于是，她希望麥斯魯爾吟誦一首詩以作記念。麥斯魯爾實在無法拒絕，只好作詩一首，將自己所遭遇的事情化為詩句，吟誦給扎因主仆聽了。
麥斯魯爾吟罷，只見扎因微微淺笑。過了一會兒，扎因才說：“麥斯魯爾先生，快恢復您的理智吧！不要再去追求遙不可及的東西了，那只會令您難堪。現在，您已經淪為乞丐，快為自己的晚飯著想吧，風花雪月的事，等您再富有時再說吧！”
麥斯魯爾雖然覺得扎因太現實了，但還是說：“扎因小姐，現在我雖然什么都沒有，但只要您有所吩咐，我會想方設法給您辦到。”
“您不是在吹牛吧？”
“您何不試試？”
“就照您說的辦，請您給我四個麝香，四瓶麝香與龍涎香混合而成的香水，四斤龍涎香，四萬個金幣和四百匹御用絲綢綿緞，如果您能帶來這些東西，也許還有一絲希望。”
“一言為定，扎因小姐，我會立刻給您送來。”麥斯魯爾邊說邊轉身出去了。
但是，扎因根本不相信他的話，因此派婢女胡波卜暗地里監視麥斯魯爾，看他用什么辦法弄到這些東西。
麥斯魯爾離開扎因后，行走在大街上，他此時心亂如麻，實不知該如何搞到那么多珍貴的東西；但從表面上看，他仍然鎮靜從容，若無其事地和一些舊相識打招呼。
在一個街口拐彎時，他發現了胡波卜，心想：一定是扎因派來監視我的，我何不利用她來刺探一些關于扎因的情況。因此，他躲在拐角處等胡波卜。
胡波卜跟蹤到街口，正要拐彎，突然看見麥斯魯爾正微笑著看著自己，想躲也已來不及了。于是，她快步上前和他聊起來，胡波卜問：“麥斯魯爾先生，您打算去哪弄那些東西？”
“實話跟您說吧，胡波卜小姐，要想得到那些東西，除非去偷或去搶了。”
“可您為什么如此干脆地答應了呢？”
“人爭一口氣，佛爭一柱香。如果能得到扎因小姐的厚愛，我即使獻出生命也再所不惜。”
“您太令人感動了！麥斯魯爾先生，就為您剛才的話，我也會盡力幫忙的。”
“如果您能幫我成功，胡波卜小姐，您的大恩我永世不忘。”
麥斯魯爾對扎因的癡情深深地打動了胡波卜，胡波卜決定盡全力幫助他贏得主人的芳心。在返回家的途中，她想好了一套天衣無縫的謊言來勸說扎因小姐。
回到家，她對扎因說：“麥斯魯爾真是個豪氣入云的英雄，人們對他非常尊重和擁護。”
“他的情況你都摸清了嗎？關于賭金幣的事，他對別人講了嗎？這可不是一件光彩的事，傳揚出去，會有礙于我的貞潔清白的。”
“我們幾個不會上外面傳播的，扎因小姐。可我不敢擔保麥斯魯爾不講出去，不如您將他囚禁在這里，他也就不會胡說八道了。”
扎因聽著，越感到荒唐胡鬧，但實無良策，只好采納胡波卜的建議，讓麥斯魯爾住在園中。她立刻寫詩一首，讓胡波卜立刻送交麥斯魯爾。