相傳古阿拉伯國王納世德在位期間，有一個晚上，他召見宰相加法爾和司馬倫入宮后，對他們說：“我想到下面老百姓當中去了解一下官吏們的情況，你們也一起去。如果查到老百姓怨恨不滿的官員，我們就把他革職處罰；而那些為老百姓擁護的忠于職守的，我們就要提拔重用。”

　　“是，陛下！”宰相答應(yīng)道。

　　就這樣，加法爾和馬司倫跟隨著國王納世德一起走出王宮。他們一起穿過大街，走過小巷，在一條巷子里，看見一個老頭，他頭上頂著一只裝有魚網(wǎng)的棗葉籃，手里拄著拐杖，慢慢地一邊走，一邊低吟著：

　　“人們都說：

　　‘有了知識學(xué)問，

　　你在這個世界上就好像是走在那太陽的軌道上。’

　　我回答道：‘請你們別這樣，專來找我尋開心，

　　因為金錢就是知識，

　　地位就是學(xué)問。

　　假如我被送到當鋪里，

　　把書籍和墨水瓶加起來，

　　也只能換回一天的生活費，

　　也沒有人很愿意。

　　這樣的境遇和這樣的命運，

　　可悲啊!可嘆啊!

　　夏天空著肚子，

　　冬天靠著門過。

　　無論走到哪里，

　　都有惡狗跟著追。

　　沒有人同情，

　　沒有人注意，

　　生活在這樣的日子里，

　　還不如躺在墳?zāi)估铩?rsquo;”

　　老頭唱完，他們已聽明白了。國王對加法爾說：“我們就要找這樣的人呢，跟上他，咱們就跟上這個老頭。”加法爾聽了國王的話，立刻追上去。

　　他挺和氣地問老頭：“老人家，請問你是干什么的？”

　　這位老頭也挺和氣，他答道：“先生，我是靠打魚為生的。”

　　“靠打魚為生，那你現(xiàn)在要去哪兒呀？你有什么困難嗎？”加法爾耐心地問道。

　　這位老人沉思一會，然后哀傷地說：“我今天出來打魚，打了半天了，什么也沒有打到，家里還有老婆和兒女，全家人就等著我打魚回家下鍋，可結(jié)果卻這樣，看樣子又要挨餓了。怎樣才能活下去呢？”

　　加法爾聽了老頭的話，真誠地試探著說：“這樣吧，老人家，你來給我們打魚，你打一網(wǎng)我們就給你一百個金幣，你看可以嗎？”

　　老頭聽了加法爾的話，看了看他，見他很真誠，就非常高興地回答說：“這太好了，我當然愿意。”

　　他們說著話，國王和馬司倫也來到老頭跟前。加法爾把了解的情況告訴了國王，國王欣然點頭同意了。于是，這位老頭隨著國王一行來到底格里斯河邊，又是撒網(wǎng)，又是拉網(wǎng)。

　　突然，他拉到一網(wǎng)，好重啊！他使盡了全身力氣，好不容易才拉上來。一看，原來是一個箱子。這箱子很重，國王一言不發(fā)，也不看箱里的東西，便付給了這位老人一百金幣。

　　接著，國王叫加法爾和馬司倫把箱子抬到宮中，打開一看，里面有一個棕葉籃子，掀開籃子一看，鋪蓋著一張氈子，再揭開氈子一看，原來箱子里邊竟是一具被肢解了的女尸，樣子很可怕，太恐怖了。

　　國王見了這樣的慘狀，非常痛苦，也非常惱怒。他大聲地質(zhì)問加法爾：“你這個混蛋！居然有人背著我干出這等傷天害理的事，你還瞞著我。這還了得！作為國家宰相，難道發(fā)生了這樣的事你都不知道嗎？你若不快去把兇手給我找出來，我決不饒你這條狗命。你馬上去給我辦！”

　　加法爾見國王這般發(fā)怒，想必是自己闖了彌天大禍，忙撲嗵一聲跪到國王面前，渾身冒冷汗，說：“國王息怒，國王饒命，請給我三天時間，我定把兇手捉來。”

　　“好，那就給你三天吧，三天之內(nèi)找不到兇手，小心你的腦袋搬家。”

　　加法爾被嚇得屁滾尿流，誠惶誠恐地回到家里，不知如何是好。嘴里和心里都在嘀咕著：“我該去哪里找那個千刀萬剮的家伙呢？至今為止，又沒有一點兒蛛絲馬跡……”

　　結(jié)果，一天，兩天過去了，國王在宮中等著加法爾的消息，一點也沒有。第三天又過去了，還是這樣。其實加法爾這三天都呆在家里，根本就沒有去找那犯罪的人。到第四天了，國王把加法爾召進宮中，國王問他：“殺人犯呢？”

　　加法爾跪在案前，低頭說道：“國王，你說我怎么會把天下這么多的事情都了解得清清楚楚呢？那個兇手既然有心犯下這個惡劣的罪，他又怎么會那么傻，那么輕易地被抓著呢？”

　　國王聽了加法爾的狡辯，不由得大怒，即刻下令將加法爾及其40名家族成員施以絞刑，并傳令大臣們到王宮門前觀看。消息一傳開，遠遠近近愛看熱鬧的人們都趕來了。他們非常擁擠地圍在王宮的門前，議論紛紛，他們不知道加法爾究竟犯了什么彌天大罪，為何會遭到國王的如此重罰。面對這悲慘的情景，有的人同情得淚水滿面，嗚嗚嗚地哭起來。

　　正當行刑馬上就要開始，加法爾等人生命垂危之際，黑壓壓的人群像水波似的動了一下，從里面沖出來一個人，他非常英俊，也很年輕。瞬間功夫便來到加法爾的跟前。他面對加法爾，氣喘吁吁地說：“老爺，你有救了，那個女人是我殺的，我就是兇手，你快把我交給國王吧。”

　　加法爾又喜又憂，吃驚地望著這位不速之客。他想，這下大概是得救了，可是，這青年如此英俊，敢在這種場合承認自己是兇手，定非凡人！又如何能保住他的性命呢？

　　加法爾正在進退兩難的時候，一位老頭擠開人群走了上來，他步履艱難，拖著沉重的聲音，對加法爾說：“相爺，你別相信這個青年人，殺死那個女人的不是他，是我，我敢咬破指頭對天發(fā)誓，你把我交給國王吧，我才是真正的兇手！”

　　“不，老爺，這位老人可能是患有健忘癥，他根本不是兇手，他會很快地忘記他說過的話和做過的事情的。真正的兇手就是我，這樁案子就是我一個人做的。”青年人非常誠懇地說。

　　老頭看了看加法爾，又轉(zhuǎn)過身來對青年說：“孩子，你何必呢？你還這么年輕，就像早晨剛升起的太陽，你還有很多日子要過；你還能對國家和社會發(fā)出光和熱。而我呢？已年老體弱，不中用了。更何況我是真正的殺人兇手，怎能讓你去贖這個冤罪呢？快快動手，把我綁起來，交給國王吧。我是真正的兇手！”

　　老頭說著，加重了聲音，喊了起來。面對這種情景，加法爾萬分驚訝，本來就該是一個人作的案子，兩個人分別出來認罪，都說死者是自己殺的。加法爾一時沒辦法作出判決，只好把老頭和青年一起帶到宮中去見國王。

　　加法爾說：“國王，我已經(jīng)找到殺人犯了。”

　　國王驚中有喜，問道：“在哪兒？”

　　“你聽這兩個人說吧。”加法爾一邊說一邊指了一下青年和那個老頭。

　　“國王，殺那個女人的兇手是我。”青年坦然地說。

　　“不！國王，殺那個女人的是我，不是他，他說的是假話。”老頭急急忙忙，一邊表白，一邊駁斥著青年的話。

　　國王聽了，氣憤憤地說：“既然是這樣，把你們兩個一同絞死。”

　　加法爾聽了國王的氣話，忙跪在地上，懇求說：“陛下，兇手只有一個，可不能冤枉好人啊！”

　　青年人忙說：“我向主發(fā)誓，那個女人就是我殺的。”

　　接著他便把他殺完那個女人后，如何處置尸體等敘說了一遍。結(jié)果，他的敘說內(nèi)容與國王親眼見到的尸體的情況完全相符。于是國王斷定，死者是青年所殺的，事實確鑿無疑。

　　國王驚奇地問青年道：“你為什么要殺人呢？而你既然決心殺那個女人，又為何要來自首，要求抵罪呢？”

　　年輕人滔滔不絕地說：“國王，被殺死的那個女人是我的妻子，這位老人是我的岳父。我和這個女人結(jié)婚后，我們先后生了三個兒子。這些年里，她一直非常關(guān)愛我，體貼我，我也是深深地愛著她，關(guān)心著她，我們之間相處得非常融洽，家庭也很和睦幸福。不幸的是，在本月初，她突然生了重病，經(jīng)過醫(yī)生的治療和我的細心護理，她的病情漸漸地好轉(zhuǎn)了，只是身體還非常虛弱。

　　“有一天，她睜著一雙渴望的眼睛，對我說：‘我很想一樣?xùn)|西，而且我非常想得到。’我急切地問她：‘你想得到什么東西呢？’

　　“她說：‘我渴望能得到個蘋果，最好是很熟很熟的，能聞聞它的香，嘗嘗它的味。’

　　“我說：‘好吧，那你安心地呆著，好好地休息，我立刻進城去買。’為了滿足她的愿望，我回答了她后，便馬上朝城里趕。心想，即使是一枚金幣一個我也要買。可是事情并不像我心里想象的那樣簡單，我找遍了整座城市，也沒有發(fā)現(xiàn)哪里有一個蘋果，這使我心里非常難過。結(jié)果空手而歸，回到家中，我只好告訴妻子，我沒有買到蘋果。

　　“聽到我的話后，她感到非常失望和苦惱，就這樣，她的病又惡化了起來。于是我更加難過，第二天一大早，我又外出找蘋果。結(jié)果偶然間碰到一個老園丁，我向他打聽后，得知只有一個地方保存著蘋果，這個地方就是巴士拉的御花園。聽了園丁的話，我趕緊回家告訴愛妻，我決定馬上動身去巴士拉，為她買蘋果。

　　“因為我實在太愛她，不愿令她失望，所以我來回整整花了五天五夜時間，結(jié)果終于用三枚金幣買到了三個蘋果回來。

　　“但是，當我回到家里，把蘋果遞到妻子手中的時候，她并不高興，也不滿足。她拿到手中，看了一下便把它們放在枕邊。這時候，她的身體狀況還是不好，后來又過了十多天，才開始好轉(zhuǎn)過來。等她恢復(fù)了健康后，我便去街上做買賣了。在我去做買賣的第一天中午，我忽然看見一個黑奴的手里拿著一個蘋果，我便好奇地問他：‘請問，你從哪兒得到的蘋果？你帶我去買一個好嗎？’

　　“那個黑奴朝我笑了笑說：‘買？她才不賣呢。這是我情人給我的。她生病了，我們好久沒見面了，今天她丈夫做買賣去了，我和她約會，見她枕邊擺著三個蘋果，她告訴我是她丈夫特意去巴士拉為她買的，足足花了三枚金幣。她說完就給了我一個。’

　　“國王啊！我聽了這黑奴的話，肺都氣炸了。我一下子沒有了做買賣的興趣，急急忙忙跑到家中，一看，見她枕邊的蘋果果然只剩下兩個了。便厲聲地問她：‘還有一個蘋果呢？’

　　“她不說她吃了，也不說她給誰了，而是冷冷地說：‘不知道。，

　　“這當然就能說明黑奴的話真實無疑了。于是我爐火中燒，一時喪失了理智，跑到廚房，拿出菜刀來，只一刀便把她的脖子割斷了。接著，我又去找來斧子，把她的尸體剁碎，用氈子包起來，裝在籃子里捆好，再用箱子裝上，拋進了底格里斯河。所以，我是真正的殺人兇手，請絞死我吧。

　　“如果不把我絞死，她會來找我算帳的，因為那天我把她的尸體拋入底格里斯河，是悄悄地拿去的，沒有誰知道。而當我回到家里的時候，我看見我的兒子在傷心地哭泣。而他并不知道他母親的死，我便問他：‘兒啊，你無緣無故的老在這兒哭什么？’他說：‘今天早上我拿了母親的一個蘋果，和弟弟一起在巷中玩，被一個黑奴看見了，他問我們是從哪兒得的，我告訴他說是從我母親的枕邊拿的，他就突然走過來一把給搶走了。我乞求他還給我，我說那蘋果是我爸爸特地從巴士拉買來給我生病的母親吃的，他只朝我笑笑，根本不理我，拿著蘋果做個鬼臉，拍了拍屁股就跑了。’聽了孩子的話，我才恍然大悟，原來我已經(jīng)錯殺了我心愛的妻子，于是我不由得嚎啕大哭。后來我把這件事如實地告訴了我的岳父，他也傷心地哭了起來，這一切，便是我殺人的經(jīng)過，也是那個黑奴惹出來的禍端。國王，要說的我都說了，我求求你快快執(zhí)行王法，拿我抵罪，絞死我吧。反正她死了，我也不活了。”

　　國王聽了年輕人的這番敘述，非常驚訝，說道：“我哪能就此拿你抵罪呢？我應(yīng)當把那個黑奴拿來抵罪處死才是，因為他是該死的東西，這件人命案，我非得認認真真地辦好不可。”

　　于是，國王回過頭來對加法爾說：“我命你三天之內(nèi)找到那個黑奴，否則拿你抵罪。”

　　加法爾說：“唉！到頭來我還是死路一條，大概這一回是死定了。但愿上次救我的主再來救我一次吧。我指天發(fā)誓，在這三天之內(nèi)，我不出門，就坐在家里，只管等候主的安排好了。”

　　這三天的時間里，加法爾果然沒有出門，整天坐在家中。到第四天了，他請來法官和證人，準備替自己辦理后事，他哭喪著臉向家人告別。

　　這個時候，國王的使臣已來到相府，對他說：“國王對你非常惱怒，下令一定要把你處以絞刑。”加法爾聽了使臣傳下來的圣旨，忍不住流起淚來，家人們都一起痛不欲生。