國王說完，就起身去看自己心愛的兒子，于是宰相希馬斯和其他幾位大臣都紛紛起身離去。國王來到后宮，看見自己心愛的王子，高興得合不攏嘴，給他取名為瓦爾德。

　　國王對王子寄予了很大的希望，當他七歲時，國王就給他請來三位當地最有名的哲人、學者教他讀書，還專門建了座大宮殿供他讀書，這座宮殿共有360間房子，國王要求每天換一間房子教學，叮囑老師千萬不要讓王子有偷懶的僥幸心。國王吩咐三位教師都要把他們知道的全部知識傳授給王子，并且要求三位教師每周向國王匯報一次王子的學習情況。

　　三位教師都認認真真地教王子讀書，不敢有半點馬虎，把自己所學到的知識毫無保留地教給王子。王子勤奮好學，智慧過人，因而進步很快。三位教師每周都按規定向國王匯報王子的學習情況，都對聰明的王子稱贊不巳。國王聽到王子的成績很好，欣喜萬分。

　　王子瓦爾德勤勤懇懇學習了五年，到12歲時，就已知識淵博，成為當時很有名的學者了。三位教師覺得王子該學的東西都已學到了，并且都學得很精，再沒有什么可學的了，就把王子領到國王面前，說道：“尊敬的國王陛下，偉大的主非常公正，他不但賜予您一個兒子，而且還讓王子給您希望。現在他巳學問高深，精通各類知識，他的學識已大大超過了當今的哲人、學士。他的學業已經完成，我們把他交給您，讓您來檢驗。”

　　國王看著活潑可愛、聰明伶俐的王子，心里有說不出的喜悅，“撲通”一聲跪在地上，說道：“主啊！即使把最美好的言詞都用在您的身上，也表達不了我對您的感激之情。”接著召宰相希馬斯進宮，對他說：“剛才，王子的三位教師帶著王子來見我，說王子現在巳是飽學之士，他們已沒有什么可傳授給王子的了，王子現在是很出名的學者，我不知道以后該如何對他進行教育。”

　　宰相希馬斯聽了國王的一番話，也十分高興，他跪在地上給國王行過禮之后，不緊不慢地說：“寶石即使是在深山中仍舊是寶石，它會像夜明燈那樣光芒四射。王子是一顆珍貴的珠寶，他雖然年紀不大，但這對他成為哲人、學士毫無影響。主賜予王子聰慧的大腦，如果國王愿意的話，我提議把全國有名的學者和大臣們召集在一起，檢測一下王子的學習成績。”

　　國王對宰相希馬斯的建議非常贊許，覺得這是考驗王子的一個好機會，也能使王子增長不少見識。國王說干就干，馬上下令國內德高望重的學者和杰出的哲學家都到王宮集合。第二天，城內的哲人和學者到王宮內歡聚一堂，大家都想一睹王子的文采。宰相希馬斯最后一個進宮，他走到王子面前，向他行禮，王子也很有禮貌地還了禮。宰相希馬斯很客氣地說：“幼獅是不需要給其它野獸行禮的，就像光明與黑暗永遠不可能相結合在一起一樣。”

　　王子說道：“幼獅見了父王的宰相，必須懂禮貌，謙虛地向他學習。”

　　兩人說了一番客氣話之后，宰相希馬斯便開始提問，他問道：“王子，您知道什么是絕對的永恒嗎？兩個世界指的是什么？兩個世界哪個是永恒的呢？”

　　王子鎮定自若，對答如流，答道：“絕對的永恒就是我們偉大、仁慈的主，他是開始的第一和最終的統一。兩個世界指的是今生和來世。兩個世界中中永恒的是來世的幸福。”

　　希馬斯對王子的回答非常滿意，他說道：“您回答得非常正確。那么我還想問您一下，您如何得知兩個世界就是今生和來世的呢？”

　　“因為今生是主從無到有創造出來的，屬于第一世界，可是第一世界變化無常，事物處于運動狀態，它要變換更替，一直到消亡，生活在第一世界的人，總需要有一個評判其行為的標準，這個標準是抽象的和第一世界是相對的。”

　　希馬斯滿意地說：“我完全同意您的觀點，那么我再問您，剛才您說兩個世界中永恒的是來世的幸福，對此您又作何解釋？”

　　“我認為是這樣的，所謂來世它是永生的主為今世各種各樣的人安排的住所，這些人為自己的行為負責，這些住所是命中注定的，主已安排好了的。”

　　“那么您認為今世中哪一種行為最令您佩服？”

　　“我最佩服那些寧愿讓今世受盡折磨而將希望寄托于來世的人。”

　　“哪些人屬于這一類人呢？”

　　“有一種人，知道自己總有一天會死的，明白自己現在活著就是為了等待死亡的那一天，真正的生命是在自己的死后才開始的，這樣的人都會選擇來世而放棄今世的。試想一下，如果人可以長生不死，永遠停留在今世，那誰還會舍今世而取來世呢？”

　　“如果沒有今世，那來世還會存在嗎？”

　　“沒有經過今世的人，就不會有來世。今世和人類以及人類死后的歸宿都是來世，這三者之間的關系是這樣的：今世像一個大官僚建筑的一間供人臨時住宿的小房間，官僚讓人們暫時居住在那里，不許他們出來，只能做規定好的事情，而且有時間限制，不要監工。屋中的人也有兩種，按規定做事情的，到了一定的時間，監工便放他們出去，到來世去接受主的獎賞；不安分守已的人，限期一到，就被驅趕出小房間，讓他們到來世接受主的懲罰，受盡苦難。人在今世中的享受，就好像偷吃了從小屋頂裂縫中流下的蜂蜜，一嘗到甜頭，就不想再做事了，只想著坐享其成，等待從屋頂裂縫中流下的那一點甜蜜，對自己的未來一點也不考慮，即使想到了這個問題也覺得無所謂。監工毫無私心，他對任何人都是平等的，沒有一個人能夠在小屋里茍且偷生。如果在今世的人，被各種各樣的東西誘惑，因為一點有限的享受就停滯不前，放棄自己的追求，那么到頭來只能落得可悲的下場，只有不被今生的享受所誘惑而且堅持追求來世幸福的人，才是真正懂得幸福的人。”

　　希馬斯說：“您的見解都很深刻，我一向以為今生和來世是人類的兩個統治者，我們既不能只考慮今生的現實，又不能只顧忌來世的結果。這二者不是那么容易調和的，因而人難以確定該服從哪一個，應該以哪一個為主。只為今世吧，那么你的靈魂會很卑賤，很骯臟；如果只顧來世吧，肉體難免要受到傷痛。從沒有人能使這兩個統治者同時滿意。”

　　王子說：“其實，這二者并不像你們所說的那樣難以統一，今世的一些物質可以作為進取追求來世的基礎。不過今世和來世極像那兩個國王，其中一個正直善良，另一個兇狠暴虐。”

　　“這兩個國王到底是怎么一回事呢？”希馬斯追問道。于是王子瓦爾德開始講述“兩個國王的故事”。

　　●兩個國王的故事

　　古時候，有兩個國王，他們的性格截然不同，一個公正無私，視民如子，另一個心狠手辣，暴虐成性。那個暴虐成性的國王有豐富的物產資源，肥沃的土地，漫山遍野的樹木，尤其是果子樹甚多。暴君不準老百姓做生意，誰若違令，就沒收他的貨物和本錢。老百姓在他的殘酷統治下，過著貧窮的生活，只靠果子維持生活。而那個正直無私的國王并不知這些，他得知暴君的王國中有許多寶石，就派人攜帶巨款去該國收購，那個人對暴君的這個命令也一無所知，就帶著錢去了。他一到那里就有人報告暴君說：“有個大膽的生意人到我國來收購寶石，他帶了許多錢。”

　　國王聽后十分生氣，立即命令士兵把那個商人抓來，問道：“你到這里來干什么？你從哪里來？”

　　商人如實答道：“我奉我國國王之命前來貴國收購一些寶石。”

　　國王氣得火冒三丈，說道：“你這該死的東西，難道你不知道我國的規定嗎？我不許任何人做生意，如有違令者，就要沒收他的錢財。你的膽子可真大，竟然帶這么多錢來，我要把這些錢全部沒收掉。”

　　商人一聽著急了，他對暴君說：“這些錢不是我自己的，而是我們國王的，我只不過是奉他之命，暫時帶在我身邊，等回國后要交還給國王的。”

　　暴君氣憤地說：“現在擺在你面前的路只有兩條，一條是交出全部錢財，趕快離開我的國土；另一條則是餓死在我的國土上。這兩條路由你選，你要明白，我不會拿食物給你吃的。”

　　商人一聽，痛苦不堪，心里想：“我現在左右為難。如果不把這些錢財給這個暴君吧，最終只能落得人財兩空；如果給了他吧，即使茍且偷生，回到自己國家后又如何向那個正直的國王交代呢？最終也是死路一條。看樣子只能這么辦了：我把一少部分的錢送給這位暴君，滿足他的愿望，他或許會免我一死，給我食物吃，這樣雖然損失些錢物，但我可以保全性命，還可以在暗中收購寶石，這不是兩全其美了嗎？原來的國王公正、寬容，損失的錢又不太多，況且他要的寶石我也買到了，因此他不會懲罰我的。”

　　商人這么想著，便準備這樣去辦，他拿出一少部分錢獻給暴虐的國王，并且對他說：“我用這些錢來為自己贖身，請國王收下。”暴君見錢眼開，高興得眉飛色舞，還給了商人一年的期限。

　　商人利用這一年的時間悄悄地用剩下的錢收購寶石，一年之后，他帶著許多寶石回到自己的國中，去向公正的國王交差。這個國王不但沒有追究那些錢，還重賞了這位商人。

　　王子瓦爾德講完了“兩個國王的故事”后，又解釋說：“故事中公正的國王，就相當于來世了，暴虐成性的國王相當于今世；暴君國中出產的寶石，就是功德、善行；商人，代表人類；商人所帶的巨款，就是物質基礎。從這個故事中我們可以得知，人在今世謀生的時候，也應該考慮抽出一天時間為來世做些準備工作，只有這樣，才能心安理得地踏上去往來世的大道，因為他們都已準備好了，不會因為時間倉促而慌張。”

　　“按您所說，只有今世作惡的人才會在來世受到主的懲罰，是嗎？”

　　“也不一定，在今世作惡、放蕩的人，如果他認識到自己的錯，對主虔誠地懺悔，那么他有可能得到主的賞賜，主在賞罰方面會把握得很好的。至于人的生存，靈魂是依附于肉體的，二者不可分離。靈魂的貞潔性，指人在認認真真度過今世的同時，也不會忘記為來世多行善事，多積德。總之身體與靈魂，就像兩匹戰馬，也像同胞兄弟或者是兩個好朋友。人的意識，本質上屬于行為，因此說身體與靈魂是相互融合在一起的，在賞與罰方面也是共同享受賞賜或共同承受懲罰。它們之間的關系像瞎子、癱子和果園人之間的關系一樣。”

　　“這又該如何理解呢？”宰相希馬斯好奇地問。于是王子瓦爾德開始講述“瞎子、癱子和果園主人的故事”。

　　●瞎子、癱子和果園主人的故事

　　從前，有一個果園主人，他擁有一個很大很大的果園，里面有各種果子。可是果園主人十分吝嗇，就怕替他干活的人偷吃他的果子。于是他雇了一個瞎子和一個癱子在果園里工作，心里想，瞎子雖然能摘到果子，可他看不見，因此不會去摘的，而癱子雖然能看見果子，可他站不起來，因此也摘不到果子。果園主人規定他倆要勤勤懇懇地工作，不準胡思亂想，更不準干些對果園有害的事。到了收獲季節，果園里散發出濃郁香味，樹上的果子都熟透了。癱子看著樹上累累果實，饞涎欲滴，便對瞎子說：“哎，真是該死，眼看著熟透的果子卻吃不到嘴里，你為什么不摘幾個吃呢？你兩腿健全，只要一伸手就能摘到幾個。”

　　瞎子罵道：“你這該死的東西，當初主人雇我們的時候，不準我們損害果園的利益。這可是你出的壞主意，不過我沒有辦法去摘果子，因為我什么也看不到。如果你想吃果子的話，我倒是有個好主意。”

　　他們正談著，癱子遠遠看見管理果園的人向他們走來。這人平時待人十分友善，癱子對他說：“我們很想吃樹上的果子，可是我們的情況你都看見了，一個是瞎子，眼前一片漆黑；一個是癱子，站都站不起來。你能幫我們摘幾個果子嗎？”

　　那個管理果園的人氣憤地說：“你們真沒良心，吃主人的，喝主人的，還掙主人的錢，現在竟有這種想法，真是不應該啊！快放棄這個想法，規規矩矩做事吧！”

　　“我們一定要吃到果子，嘗嘗果子的味道。”瞎子和癱子異口同聲地說。

　　管理果園的人見他倆態度堅決，就不再勸他們了，對他們說：“瞎子，你把癱子背起來走到樹下，然后讓癱子摘果子。”

　　兩人聽后，覺得這個辦法確實可行，就照著管園人所說的去做。他倆一個指路一個背人，很順利地來到果樹下，不一會兒就摘到許多果子，兩人拿著果子回到原地，大口大口地吃起來。就這樣他倆天天摘果子吃，終于把周圍幾顆樹的果子全都摘光了。

　　有一天，果園主人前來查看，看到他倆附近的幾個果樹上一個果子也沒有，心里非常生氣，指著瞎子和癱子罵道：“你這兩個貪吃的家伙，竟把樹上的果子都吃光了。”

　　兩人拼命狡辯說：“主人啊，這根本不是我們干的，您看看我倆的情況，一個癱在這里不能動彈，另一個眼睛什么也看不見，怎么能偷吃您的果子呢？”

　　“你們不要再狡辯了，你們是怎么摘果子的我心里非常清楚，一定是瞎子把癱子背到樹下，讓癱子摘果子的。今天我要狠狠地懲罰你們。”說完，果園的主人把二人毒打了一頓。

　　王子講完“瞎子、癱子和果園主人的故事”后，又向眾人解釋說：“故事中的瞎子就好比人的肉體，癱子好比人的靈魂，瞎子和癱子只有互相配合，才能得到果子。也就是說，人的肉體和靈魂要一起對自己的行為負責，因而當人因自己的行為而得以恩賞或遭受懲罰時，人的肉體和靈魂都要承擔。”

　　宰相希馬斯稱贊道：“您的比喻很貼切，解釋得非常準確。我再問一個問題：您最佩服什么樣的學者？”

　　“對神教有很深造詣并且能使自己的知識有用于人的學者。”

　　“怎樣做才能成為這樣的學者呢？”

　　“辦法只有一個，就是只做主喜歡的事而堅決不做主所厭惡的事。”

　　“學者中您認為最杰出的是什么人？”

　　“我認為最杰出的是精通神論的人。”

　　“經驗閱歷最深的學者是什么樣的人？”

　　“從始至終一直用自己知識做事的人。”

　　“學者中什么人心地最善良？”

　　“那些滿足現狀者，對主沒有過多欲望的人，可以說是心地善良者。因為這些人時刻準備死亡，經常虔誠地祝福主。他們把死亡同自己的靈魂聯系在一起，能夠非常清晰地辨別是非，就好像一個人如果經常照鏡子，那他對自己的相貌就很清楚。”

　　“您認為最可貴的財寶是什么？”

　　“應該是天上的財寶，比如贊頌主。”

　　“那么塵世中最可貴的財寶是什么呢？”

　　“獻身于有益于人類的事情。”

　　宰相對王子的回答非常滿意，他激動地說：“您的回答無可挑剔，我完全同意您的觀點。我還要問您一個問題：知識、見解、智慧三者之間有什么區別？它們的結合點在哪里？”

　　“勤者學習可以獲得知識，閱歷能夠產生見解，智慧出于思考，三者都存在于頭腦中。誰擁有了以上三者，誰就是一個完人；如果一個人能夠懂得主是不可違抗的，那他的品德就是世人所不能比擬的。”

　　“您說的完全正確。那么一位本來具有超人學識和智慧的學者，他的嗜好和周圍不良的環境會誘導他墮落嗎？”

　　“一個人再聰明再高尚，一旦被自己的嗜好和周圍不良環境所誘惑，他也會墮落。就好比一只兇猛的禿鷹，本來警惕性很高，總是在空中飛翔著，生怕被獵人捕獲。但是如果有一位獵人布下一張羅網，又在網中放一塊鮮肉作誘餌。禿鷹明明看見那是一張網，可還是經不住鮮肉的誘惑，忘記了獵人張網的目的，也忘了其它同伴的下場，不顧一切地翻身俯沖下來，自投羅網。獵人來收網時，發現捕到一只大禿鷹，欣喜萬分，原來他以為只有鴿子之類的雀鳥才會上當受騙，自投羅網，沒想到警惕性很高的禿鷹也這么傻，沒能逃脫這張網。一個真正有頭腦的人，碰到嗜好和環境的束縛，而且能憑理智和思考戰勝誘惑，精明的騎士遇到劣馬時總使用特別的騎術，不能一概而論，人在遇到迷惑時，也應三思而后行。精明的騎士終究能夠制服劣馬，因而充分利用理智的人也一定能戰勝誘惑。但對那些沒有理智的人來說，情況就大不一樣。他總是不知不覺地變成了俘虜，等到清醒時已為時已晚，造成無法挽回的悲劇。”

　　“您說的對，我完全同意您的看法。那么您認為在什么情況下，知識才有用？理智才能戰勝誘惑？”

　　“知識、理智永遠是有益而無害的，有一小部分知識、理智被用于應付最基本的生活和防止意外災禍，大部分的知識、理智都被用來為來世的幸福作準備。”

　　“人一生的大部分精力應該做些什么事情呢？”

　　“應該做正直善良、對人類有益的事情。”

　　“如果一個人成天一心一意地做正直善良的事情，那么還有時間獲取所必需的生活費用嗎？”

　　“一天有24個小時，我們應該合理安排。其中一部分時間用于做事情，一部分時間用于祈禱、睡眠，一部分時間則用于努力學習。沒有知識的人，他的世界就像一塊貧瘠的土地。莊稼是不會自己生長出來的，必須要在荒蕪的土地上開墾、耕種、澆灌，才能有豐收的果實。所以一個人，要熱愛學習，讓知識來充實自己，只有心靈充實，理智才會開花結。”

　　“什么是不知其理的知識呢？”宰相希馬斯追問道。

　　“除了人，一般禽獸的知覺，基本都是這樣的，它們整天吃喝睡覺，但它們并不知道為什么要吃喝睡覺。”

　　“您的回答顯明而貼切，我很滿意，那么作為宰相，我該怎樣提防我的君主呢？”

　　“別讓他接近你。”

　　“這不大可能，我是他的奴仆，一切都聽從他的指揮，因此不可能不讓他接近我。”

　　“他對你的統治，只限于你當宰相時，只要你盡到了宰相的義務，你和你的君主就是平等的。”

　　“那么宰相對國王應盡的義務是什么呢？”

　　“兢兢業業地為國家工作，保守國家機密，如實向國王匯報情況，認真完成國王交待的事情，平時要與國王和睦相處，讓國王高興。”

　　“作為宰相，怎樣才能與國王和睦相處呢？”

　　“作為宰相，應該能符合他的希望，如果你想提什么要求，最好不要過分；一切都要有分寸，這些都做到了，你就一定很討他的喜歡，你和他就能夠和睦相處。不過你不要因此而高抬自己，否則就和故事中獵人的遭遇相同了。”

　　“哪個故事？獵人的遭遇又怎樣？”宰相希馬斯急切問。于是王子開始講述“獵人和獅子的故事”。