●祖曼綠蒂

　　在這一年中，沙林還算順利，因為他時時刻刻都記著父親的教導，小心翼翼地勤勤懇懇地打理著商店，這使他賺了不少的錢，也贏得了周圍很多人的佩服，他覺得自己越來越了不起了。漸漸地，他變得驕傲起來，他周圍的那些不三不四、不務正業的二流子一類的人趁機想方設法接近他、誘惑他、拍他的馬屁，沙林的虛榮心日益膨漲，后來他把父親的話全忘掉了，整天和那些壞青年混在一起，和他們一起沒黑夜沒白天地喝酒、賭博、打架，把商店的生意拋到九霄云外去了。有個好心的人看不下去，便去勸他，他非但不聽，反而把那人罵了一頓，最后還不知羞恥地說：“今朝有酒今朝醉，莫待花謝空折枝，先父的產業就是留給我用的嘛？有詩可以作證明：

　　用一身精力積累的錢財，

　　要趁早享用，否則留有何用？

　　我就是按照這首詩說的去做的，

　　沒什么可感到不好意思的。”

　　沙林抱著這個想法，整天和那群不良的家伙不分你我地混在一起，沙林無所顧忌，大度揮霍，他出手非常大方，大把大把的錢幣從他手中擲了出去。再多的錢也不夠他這樣揮霍的，沒多長時間，他就把父親遺留下來的錢揮霍光了。

　　此時，他仍然沒有覺醒，繼續揮霍，他把房子店鋪全賣了，最后，他連身上穿的衣服都當了，此刻，他已成了一個無家可歸、身無分文的窮光蛋了。這個時候，他才如夢初醒，明白了自己都做了些什么事，但再怎么后悔也已經晚了。

　　這一天，他實在沒有辦法了，早晨沒有吃早餐，中午也沒有找到一點吃的，肚子餓得咕咕叫，他忍受不住，便幼稚地想到：從前那些和我在一起的酒肉朋友能不能幫幫我呢，那時他們不也是花我的錢嗎？沙林充滿了希望，急切地找到了那些曾經把沙林當作好朋友，把沙林的錢當作自己的錢的朋友，可是他們現在都變了，有的見了沙林，不冷不熱地招呼幾下，有的干脆躲了起來不見沙林的面。沙林跑了半天，不但沒有吃上一口飯，而且兩條腿也快累斷了。他既失望又氣憤。他第一次嘗到了世間的冷漠。他真后悔，后悔沒聽父親的話。

　　沙林拖著兩條沉重的腿，無精打采地從市場上經過，他低著頭正想著心事，突然一陣亂哄哄的聲音從旁邊傳過來。沙林扭頭一看，一群人圍在那兒不知干什么。沙林無事可做，又忍不住好奇，便走了過去。他擠到人群里，發現人群中間有一位年輕漂亮的姑娘。

　　“她在干什么呀？難道是被人當著稀奇的東西拿來出售的嗎？”沙林心里想著，又仔細看了看那個姑娘。她真是世間少有的佳人啊！漂亮的臉蛋白里透紅，烏黑的眼珠像晶瑩剔透的珍珠，一頭金黃的披發像瀑布，氣質優雅，舉止端莊，就像一朵含包欲放的玫瑰花。有位詩人的一首詩，好像就是為她而作的：

　　她像藝術家雕刻的一個完美無暇的美女，

　　增一分則胖，減一分則瘦。

　　她的一切都是美的源泉，

　　使丑惡者在她面前自慚形穢。

　　她的臉像水凝結的月兒，

　　她的身體像花枝一樣輕盈，

　　她身上發出玫瑰一樣的芳香令我們陶醉。

　　她的肌膚光滑細嫩，似清晨的露珠，

　　她就像一輪天空中的明月，明亮而皎潔。

　　沙林被這個姑娘傾國傾城的美貌驚呆了，他既羨慕又好奇地自言自語道：“我不能走，我要知道，她的身價是多少，究竟是誰才能有這個福氣買下她。”

　　沙林從人縫里擠到前面。別人都還不知道沙林已到了這個地步，都還以為他這個富家子弟是來這兒買姑娘的。人越來越多，他們像看珍稀動物一樣看著那個漂亮少女，并議論紛紛，有的說她值多少多少錢，有的說她賽過西施、美若天仙。

　　這時，一個主持市場買賣的人走到姑娘身旁，人們頓時安靜下來，他看了看人群，然后指著姑娘說道：“各位富甲天下的老板，財主們，這位姑娘的名字叫祖曼綠蒂。你們也都看見了。她是花叢中的玫瑰仙子，像星空中的明月，如果有誰能夠擁有她，將是千年修來的福份。現在買賣開始，大家盡管出價，在這言行自由、買賣自由的市場中，不管你出多少錢，主都不會怪你的。下面讓這位姑娘的主人說兩句話，看他有什么要求。”

　　這時從姑娘的身旁站出來一個五六十歲的老頭，他清了清嗓子說道：“當初她是為了抵他父親的債，才自愿到我這兒的，我今天將她賣掉，不過，我曾對主發過誓，只有她自己同意，才能將她賣給誰。我看你們在做買賣的時候，還是先和她商量商量吧。”

　　“各位先生們，你們根據這個條件盡管出價吧。”主持買賣的人大聲說道。

　　“510塊金幣。”人群中有人喊道。

　　“600塊金幣。”有一個人大聲叫道，人們都扭過頭尋找著這個一下子加了90塊金幣的人，原來是一個長著青蛙臉的奇丑無比的名叫賴施頓丁的糟老頭子。

　　“610塊金幣。”有人不服氣又喊了一句。

　　“1000塊金幣。”那個賴施頓丁一副勢在必得的架勢，果然他一喊出這個價，其余的人都住了嘴。過了一會，仍然無人再喊價。

　　這時，主持買賣的人走到祖曼綠蒂的面前，問道：“花兒一樣的姑娘，請你說出你自己的意見吧，這個商人愿意出一千塊金幣買你，你同意嗎？”

　　祖曼綠蒂斜著眼睛瞟了那個丑陋的賴施頓丁，臉上露出了討厭、輕蔑的表情，她一口氣回絕道：“不，我可不愿意讓個癩蛤蟆一樣的老頭子成為我的主人，他的頭發、胡須全白了，走起路來一步三晃。有首詩對他的形象作了特別的描寫：

　　看著她的美貌，我真想成為她永遠的仆人，

　　可是，她看著我的白須果斷拒絕：

　　‘你不要癩蛤蟆想吃天鵝肉———癡心妄想了。’

　　為什么人老了就再不能談情說愛？

　　我的生活里沒有了陽光，

　　但令我自豪的是，我有的是金錢和財物。”

　　主持買賣的人聽了，覺得祖曼綠蒂的話有道理，便對她說：“姑娘說的對，你的身價就是再加千塊金幣也不為高，我了解你的苦衷。”

　　說完，主持買賣的人大聲說道：“非常抱歉，那位出一千塊金幣的老人，因為祖曼綠蒂自己不愿意，所以我們必須另選買主。”

　　不一會，另一個買主來到了主持買賣人的身邊說道：“就把她賣給我吧，就按剛才的價錢。”

　　祖曼綠蒂瞧了一眼這位買主，雖然他的胡須是黑的，但是這比剛才那位更令人惡心，因為是他染黑的，這個卑鄙、無恥、下流的虛假面孔，在祖曼綠蒂看來，簡直像一個魔鬼。繼而，她憂傷地說道：

　　“一個可怕的妖魔站在我的面前，

　　他有著乞丐一樣的面孔，

　　蓬亂的頭發如雞巢一樣，

　　夏天也許是蒼蠅產卵的地方，

　　賊眉鼠眼，令人作嘔。

　　這個魔鬼如狼一般，

　　把我當作了它的獵物，

　　不自量力地耍弄些陰謀詭計，

　　他以為別人不知道他那胡子里面的白色。

　　我要揭穿他的鬼把戲，

　　把他的丑惡靈魂展現在世人面前。

　　這就是這個丑鬼的真實面目。”

　　說完，祖曼綠蒂嘆了口氣說：“你說實話，你的白胡子不會是它自己變黑的吧？我想剛才那首詩專門是為你作的。”

　　那個恬不知恥的人說：“你的目光好厲害，我生動逼真的形象仍被你看穿。”

　　祖曼綠蒂嚴厲地答道：“你別再演戲了，從這件事來看，就能很清楚地知道你平日是怎樣欺騙別人的。”

　　主持買賣的人聽了祖曼綠蒂的話，也明白了她的意思。他把祖曼綠蒂的意思向買主說了一遍，那個買主紅著臉退到旁邊，打消了占有她的念頭。

　　“我愿出1000塊金幣買。”又一個沒有自知之明的瞎了一只眼的顧客大聲喊道。

　　祖曼綠蒂輕蔑地瞟了一眼那個人，鼻子里哼了一聲，氣憤地說道：“在這里，我先送你一首詩：我在做禱告時，主告訴我：

　　時時刻刻要提防著獨眼龍，

　　因為他在用一只眼睛盯著你，

　　想從你口袋里謀取漁利。

　　他的那只眼睛，

　　肯定是受了安拉的懲罰。”

　　祖曼綠蒂對獨眼龍看不上眼，因此這次交易又失敗了。

　　“那么，祖曼綠蒂姑娘，你看那一位顧客呢？”主持買賣的人指著另外一位顧客說。

　　這個顧客又矮又胖，滿臉胡須，看起來既臟又丑。祖曼綠蒂一看就皺著眉頭說道：“這個人長得如此丑陋，也敢來這里，真是不自量力。不過，我也送他一首詩吧！

　　他的胡須和頭發連成一片，

　　就像地里沒上肥的野草，

　　亂雜雜的像團麻，

　　令人心寒像進了寒九的冬天。”

　　祖曼綠蒂帶著話和她的詩又把這個矮胖丑陋的顧客拒之了門外，主持買賣的人不知道什么樣的人才合祖曼綠蒂的心意，于是對他說：“花兒一樣的姑娘，我實在不清楚你的要求。如果你愿意，還是你自己從這些人之中選一個買主吧。選好后再給我說一聲，讓我和他商量一個買你的條件。”

　　祖曼綠蒂聽了，覺得這是一個好辦法，于是她向人群望去，認真仔細地打量著每一個人，這些人多么希望祖曼綠蒂能夠選中自己啊，可是祖曼綠蒂除了皺眉，再沒有別的表情了。

　　突然，祖曼綠蒂的眼光停住了搜尋，人們隨著她的眼光望去，看到了一個英俊、瀟灑的小伙子，他不是別人，正是沙林。

　　祖曼綠蒂高興極了，看著沙林她自言自語：“像這樣標致、瀟灑的青年才是我的夢中情人，白馬王子。”