從前巴士拉有一個君王名叫蘇里曼，他有兩個宰相，他們的名字分別叫沙威和哈高。沙威宰相陰險卑鄙，作惡多端，百姓們都非常痛恨他，稱他為惡宰相，都希望他早點死掉。但哈高宰相的為人卻跟沙威宰相相反，他在老百姓的心目中地位很高，為百姓所推崇，是巴士拉王國德高望重的人，百姓們把哈高宰相稱作善宰相。
有一年，蘇里曼君王想娶一個妃子，于是他便召集文武官員商議迎娶王妃的事情。蘇里曼君王對哈高說：“哈高宰相，我現(xiàn)在命令你為我選一個無比美麗的女子作我的王妃，她要知書達禮，典雅高貴。”
這時，下面的文武官員七嘴八舌地說開了：“唉呀！這樣的女子可真難找啊，肯定要花一大筆金錢呢。”
蘇里曼君王立刻命令他的財政大臣取一萬金幣交給哈高，要哈高帶著錢去尋找美女。
哈高不敢怠慢，他拿上錢立刻去尋找美女了。哈高吩咐他的手下，只要出價高過一千金幣的女子一定要讓他親自過問挑選，才能在市場上自由買賣。哈高宰相的手下不敢違背他的命令，依令行事。
哈高宰相親自挑選了很多女子。他一直都不滿意，那些女子都不是他要找的美女，在沒有找到符合蘇里曼君王所說條件的女子時，他不敢向蘇里曼君王匯報。
因為很長時間沒有尋覓到蘇里曼君王所說的美麗女子，哈高宰相心里很著急。他整日惶惶不可終日，生怕蘇里曼君王責(zé)怪他失職。他整天為蘇里曼君王選王妃的事情弄得愁眉苦臉，吃不香，睡不著，坐立不安。突然有一天，哈高的手下為他帶來了一個好消息，說他們發(fā)現(xiàn)了一個符合條件的美貌女子。哈高宰相很高興，立刻命令帶那個美貌女子來見他。
很快，他的手下歡天喜地地將那個名叫仙麗絲的美女帶到了哈高宰相的面前，哈高一眼就看中了她。仙麗絲長得真是無可挑剔，精致無比，是一個十全十美的高貴女子。哈高決定將仙麗絲進獻給蘇里曼君王。于是他問手下：“你們是花了多少錢把她買回來的？”
哈高的手下們說：“賣主雖然把價格定在了一萬金幣上下，但卻反復(fù)對我們說仙麗絲身價是不能估量的。他說仙麗絲博學(xué)多才，性情溫柔，世上難找，天上難尋，絕對是一等一的美女。賣主說一萬金幣是迫不得已的價格。”
哈高宰相說：“好吧，你們快把賣主找來吧，我跟他商量商量。”
沒過多久，哈高的手下便將那個賣主帶來了。哈高宰相仔仔細細地打量一番，原來是一個白發(fā)蒼蒼的波斯老人，于是哈高問波斯老人：“老人家，你愿不愿意把仙麗絲以一萬金幣的價格賣給國王？”
波斯老人一聽要將仙麗絲嫁給國王，心里特別高興，他激動地說：“愿意，愿意，我沒有什么意見。”哈高宰相見波斯老人這么爽快，心里也很高興，爽快地把一萬金幣付給了波斯老人，哈高宰相希望馬上帶仙麗絲見國王。
這時，波斯老人插話說道：“我尊敬的宰相啊！我心里有一句話要對你說，雖然不中聽，但是我誠心希望您能聽進耳朵里，我勸您別急著把仙麗絲帶進王宮面見國王，因為她這些天都在外面風(fēng)吹日曬的，精神并不好，氣色不隹，等休養(yǎng)一段時間，養(yǎng)足了精神，然后精心打扮一番，光光彩彩、漂漂亮亮地進宮，到那個時候，國王陛下別提會有多高興，國王陛下一高興，必然會重賞您的。”
哈高宰相左思右想，認為波斯老人說的很有道理，忍不住伸手在波斯老人的肩膀上拍了又拍，笑著說道：“老人家，你考慮得真周到，我太感謝你了。”
哈高宰相高高興興地把美麗無比的仙麗絲帶回了相府，哈高一家對仙麗絲供奉得非常好，仙麗絲很快就恢復(fù)了最佳的精神狀態(tài)。
哈高有一個兒子，名叫阿里。他長相十分英俊，宰相夫人非常寵愛他，由此養(yǎng)成了游手好閑的惡習(xí)。有一天，阿里在仙麗絲的面前囂張了起來，仙麗絲好言相勸讓他放尊重點，阿里覺得大丟他宰相公子的身份，狂怒不可抑制，三拳兩腳就將仙麗絲打倒在地上，想哭都哭不出來，只有痛的份兒。
阿里耍過威風(fēng)便揚長而去，哪里還有心情去看趴在地上呻吟的仙麗絲。仙麗絲的女仆發(fā)現(xiàn)她前額流血，面部虛腫后，嚇了一跳，拔腿就往宰相夫人房里跑，上氣不接下氣地將剛才的慘事告訴了宰相夫人。宰相夫人更是嚇得手腳發(fā)抖，只差沒有癱倒在地上了。她連忙去為仙麗絲包扎傷口請名醫(yī)治療，自己哆哆嗦嗦地去找宰相商量怎樣處理這件事情。
就在阿里怒打仙麗絲的時候，哈高正瞇著眼睛撫摸坐在他腿上的小貓呢。小貓在他腿上老實得很，它叫了一聲，聲音尖銳，哈高聽得全身起疙瘩，睜開眼去望小貓，他剛一睜開眼睛，臉上就火辣辣地，原來已經(jīng)被小貓的利爪無情地在右臉抓了一下，鮮血一點點滲出。
氣喘吁吁、臉色蒼白的夫人走到哈高的跟前，正要說話，哈高已經(jīng)先開口說話了：“是不是阿里那小子出事了？”夫人點了點頭。
哈高不由自主地打了一個冷顫，問清了情況，立刻往仙麗絲的房間奔去。仙麗絲被哈高打得頭破血流，傷勢不輕。阿里闖了大禍，不敢見父親哈高，畏畏縮縮地躲藏了起來。哈高好言安慰受傷的仙麗絲，叫她好好養(yǎng)傷，會為她討回公道。哈高一走出仙麗絲的房間，轉(zhuǎn)頭就劈頭大罵夫人：“阿里那小子躲到哪里去了？快叫他出來見我！我饒不了他！”
夫人嚇得雙腿發(fā)軟，哭喪著臉說：“老爺，你先別動怒，現(xiàn)在事情已經(jīng)變成這樣了，你不能把阿里逼上絕路啊。仙麗絲受了傷，如果阿里在此時也發(fā)生不幸，你讓我們一家人怎么活啊！”
哈高想了又想，覺得夫人說得有道理，嘆了一口氣，一言不發(fā)，只過了一會兒，他突然又大怒起來：“你們想過沒有，這件事情要是讓我的死對頭沙威知道了，后果真是不堪設(shè)想，他一定會在國王面前說我的壞話，說我將仙麗絲藏在自己的府中不愿意進獻給國王。國王肯定會半信半疑地派衛(wèi)兵來我們家里搜查。到那個時候，我們?nèi)覍⒚媾R滅頂之災(zāi)。”
夫人只得在一旁安慰哈高。
哈高憂心忡忡，束手無策。
阿里知道父親不會饒恕自己，整天整夜將自己藏在父親找不到的花園深處。夫人可憐他，心疼他，有時讓他偷偷到她的房間睡一個安穩(wěn)覺，但不敢讓阿里長住，害怕哈高發(fā)覺。阿里吃了這些苦頭，身體越來越糟糕，這時他才明白善有善報，惡有惡報。
阿里在痛苦中度過了一個多月，他仍然不敢和哈高見面，他知道父親對他非常嚴厲，自己闖了這么大的禍，不是重責(zé)幾下腰板或者屁股就能了事的。他希望母親能夠為他說好話，他真的不愿意再過這種提心吊膽的生活了。
夫人幫了阿里的忙，為阿里說了很多的好話，哈高的氣終于消了，他到底還是深愛著他的兒子。于是父子倆在夜里見了面。在見面的時候，哈高宰相還是打了阿里三個響亮的耳光，然后又命令阿里跪著向善良美麗的仙麗絲懺悔，阿里老老實實地照父親的要求做了。仙麗絲也原諒了阿里。
夫人問哈高宰相：“老爺，現(xiàn)在阿里已經(jīng)知錯并改好了，你就不要再計較他以前的過錯了。”
哈高一想起阿里怒打仙麗絲就生氣，伸手按住阿里的頭說：“讓仙麗絲姑娘也手下不留情地打你一頓，看你受得了嗎？”
阿里皺著苦瓜臉，說：“仙麗絲已經(jīng)原諒了我，她即使真要打我，我也不會還手的，讓她打好了，直到她打得不愿意再打為止。”
阿里這一番話逗得仙麗絲和夫人忍俊不禁，哈哈地笑起來。哈高宰相心里在笑，但臉面卻嚴肅得很。
這時夫人乘機說：“我看仙麗絲姑娘跟阿里有夫妻相，不如讓她倆結(jié)為夫妻好了。”
阿里望了望仙麗絲，這時他才發(fā)現(xiàn)仙麗絲是天下最美麗的女子，心中頓生愛慕，他立即就有了向仙麗絲求婚的沖動，但由于父親在身邊，不敢開口。仙麗絲此時滿臉紅暈羞得臉面發(fā)燙，她心里也喜歡英俊的阿里，愿意嫁給他，但她也不好意思開口。哈高將倆人的舉動瞧在眼里，記在心上，他也愿意阿里娶仙麗絲。于是他便說道：“我有一個提議，那就是如果仙麗絲不嫌棄阿里的話，阿里可以迎娶仙麗絲。我這個提議不知道妥不妥當(dāng)。”
說完他故意推了推阿里的肩膀，示意阿里向仙麗絲求婚。阿里趕忙向仙麗絲求婚，他說他會好好對待仙麗絲，不會再讓她受委屈。仙麗絲萬分感動，答應(yīng)了阿里。哈高要阿里發(fā)誓不會背叛仙麗絲，阿里發(fā)了重誓。
哈高宰相親自為阿里和仙麗絲主持了婚禮。這件事情國王一直都不知道，他知道這件事情的時候是哈高宰相病死之后的事了。哈高有一天覺得自己身上有一股臭味，于是他就去澡堂洗了一個澡。當(dāng)他穿上衣服時，就覺得一股涼意從腳底板下直傳到大腦里去了。他忍不住打了一個激靈，于是就患上了重感冒。
他不斷吃藥都不見效，覺得自己的身體越來越脆弱了，當(dāng)時他也沒有想到會死，只覺得這場大病不會危及他的生命。如果那天他不把家人都叫到跟前說話，他或許不會撒手歸西。那天下午的天氣比他的心情還要糟糕，陰冷得很。哈高宰相一個人躺在病床上，覺得很孤獨，于是他便招了招手，咳嗽了幾聲，仆人便按他的吩咐將所有人找來，哈高一看到阿里嘴巴就張不開了。
夫人和仙麗絲趕忙為他捶背，叫他不要見著阿里就激動，有話慢慢說。哈高越看阿里，心里的氣就越提不上。阿里的心半懸著，他也不知道父親今天為什么會出現(xiàn)這種反常的現(xiàn)象。哈高朝阿里招了招手，示意阿里走近他。阿里走過來。突然哈高身子一振，倏忽一掌打在阿里的臉上，說了一句話：“你要小心啊！”然后便閉目死去了。
阿里覺得這是個不祥的征兆，仙麗絲也覺察到了不祥的烏云正在籠罩著一家。哈高宰相的死令老百姓們悲痛不止，國王也很傷心，文武百官都到阿里家拜祭哈高。沙威宰相也假惺惺來拜奠哈高。
葬禮舉行完畢，阿里的心情依然糟糕，親朋好友都勸他要振作起來，好好繼承他父親的家業(yè)。但他仍然將自己打扮成紈绔子弟，整日出門和一些不三不四的奸詐之徒來往，游手好閑，不務(wù)家業(yè)。對于阿里在外面花天酒地，老管家不只一次奉勸過他。阿里都把那些忠言善話當(dāng)作了耳邊風(fēng)，不加理會，依然大手大腳地亂花錢，哈高宰相的遺產(chǎn)越來越少，但阿里并沒有感覺到，他反而認為他在外面結(jié)交的一些紈绔子弟日后會給他多幫助的。
有一天，阿里約了幾個狐朋狗友在一家飯店吃喝玩樂。他們正玩在興頭上，阿里家的老管家走進飯店來找阿里。阿里一看到老管家就皺眉頭，不由分說，抓起桌上一盤菜就往老管家身上潑，老管家躲避過去了。阿里見老管家還不肯離開，心頭有火，左手一盤剩菜右手一瓶酒，全扔到老管家身上去了。在一旁的狐朋狗友都拍手叫歡，慫恿阿里繼續(xù)砸老管家。老管家躲過了氣勢洶洶的酒瓶但卻躲不過軟綿綿的剩菜，從頭到腳都是油膩膩的菜渣。
老管家心里很委屈，但他忍住了。他對得意忘形的阿里說：“少爺，我有事找你商量。”
阿里“啪”的一聲，砸碎了一個酒瓶，伸出食指指著老管家說：“你找我總沒好事，你沒看到我正在跟好朋友談大事嗎？你煩不煩人！要不是看在你年紀一大把，我早就兩腳踢飛你了，你給我滾！”
老管家說：“少爺，我再叫你一次少爺，這是最后一次了，說完了我就滾。”
阿里搞不懂老管家要說什么，他說：“有話就說，有屁就放，少跟我繞圈子。”
老管家說：“是，我不繞圈子，我要告訴你的是，你家里現(xiàn)在沒有錢了。”
老管家撣盡身上的菜渣揮一揮衣袖，弓著背嘆息離去。
阿里剛開始還不相信這是真的，等到他跑回家里一看，這才相信了。仙麗絲倚在門口，眼睛望著遠方，目光很長很長。阿里怎么拉她，她也不肯回屋，她說她看不到女仆的影子了，她說她看不到老管家蒼老的背影了。
阿里拉不動仙麗絲便喊起他母親來，他希望母親出來幫他把仙麗絲拉進屋去，他連叫了幾聲，母親都沒有回應(yīng)他。當(dāng)他第九次呼喊的時候看到偏房門口有一個顫巍巍滿頭白發(fā)的老太婆。阿里嚇了一大跳，他的心都涼了，他一眼就看出了這是他的母親。阿里一看到母親，立刻就想起了他的父親，想起了他父親給他的那一個響亮的耳光。
老夫人看了一眼阿里，然后把所有的目光都放在了仙麗絲身上，她喃喃地對阿里說：“剛才我看到你父親，他拿著一個破爛的飯碗對我說，天堂里也吃不飽飯。他說他有一年沒吃東西了，他餓得受不了了，沒辦法才回來向家里人要吃的東西。”
阿里知道他母親在敘述剛才的夢話，她在夢中夢到了阿里的父親，阿里知道他父親一出現(xiàn)，他母親便沒有好日子過了。阿里突然想到了母親可能會死。此時此刻的阿里有一種前所未有的孤獨感。假如他母親離他而去后，仙麗絲會不會離開他這個不務(wù)正業(yè)的窮光蛋呢？阿里特別懷念他的父親，他真希望他父親再給他一個響亮的耳光。
阿里決定去他那些朋友家里借些錢回來度日。仙麗絲什么話都沒對阿里說，她讓出門道讓阿里經(jīng)過。阿里在經(jīng)過門檻的時候，回頭瞥見了母親進偏房的背影，她前腳踏進了房間，后腳還拖在房門外。這個夜晚像平常每一個夜晚，阿里心里這么想，這些道路都非常的安靜，阿里感覺自己是具行尸走肉，這么多條道路，他不知道走哪一條好。他又回頭望了望身后的家，但是家離他太遠了，他看不到家的盡頭。
阿里拖著雙腿來到他最要好的朋友家門口，緊閉的大門像一堵厚厚的墻。阿里敲了敲門，敲完后，立刻向后退了三步。他不安地向四周望了望，黑夜像無數(shù)堵高墻將他包圍，阿里兩眼瞪得不能再大了。
開門的是一個年輕的女仆，一絲燈光從她的腳下透了出來。阿里注意到燈光一直是畏畏縮縮的。他沒有望著女仆，只是對那絲燈光說：“你回去告訴你家主人，說阿里來找他。叫他出來見我。”
女仆把門關(guān)上了，那絲燈光也被關(guān)在門里面。過了一會兒，他聽到屋里面酒瓶的破碎聲。緊接著剛才那個女仆慌慌張張地把腦袋伸出門來，阿里想瞧瞧，原來是那一絲燈光，燈光還沒有來得及透出來，女仆的話就說完了，話說完了，燈也就關(guān)上了。阿里走了幾家都遇到這種情況，阿里畏畏縮縮地往家里走，月光壓在他肩膀上，他有點透不過氣。
在路上阿里被一條野狗咬了一口，那條野狗的眼睛有點像阿里的眼睛。阿里一看到那條野狗就覺得似曾相識，于是他便向他招手，說：“來啊！你過來啊！有種你過來啊！野狗！你來咬我啊！”那條野狗在路上混了這么多年，它當(dāng)然知道阿里這樣做代表著什么。雖然它害怕身材高大威猛的阿里，但它更害怕今天晚上就餓死在這片荒野里。于是它便狠狠地給了阿里一口。阿里被野狗咬得發(fā)出了野狗般的狂叫，聲音漫無邊際地傳播開去。
仙麗絲一邊為阿里包扎傷口，一邊說：“你還想讓野狗咬一口嗎？”
阿里沒有回答，他只看著那坐在椅子上不言不語的母親。母親看著仙麗絲一言不發(fā)。仙麗絲為阿里包扎完傷口后，站了起來，面帶笑容，對阿里說：“阿里，你帶我到販賣市場上去吧！”阿里怔怔地望了望仙麗絲，仙麗絲臉上的笑容正一點一點地消失。
阿里扭頭又望了望母親。母親走下了椅子，拖著顫巍巍的身體向偏房艱難地走去。
阿里的母親倚在偏房的門口望著仙麗絲的身影。仙麗絲回頭望了望，她看到的只是阿里的母親的背影以及拖在門外的后腳。
阿里牽著仙麗絲的手在販賣市場轉(zhuǎn)了幾圈。他一直不肯放開仙麗絲的手。仙麗絲問阿里：“你說我還值不值一萬金幣？”
阿里沒有說話，他把仙麗絲抓得更緊了。阿里只是帶著仙麗絲在大市場里瞎轉(zhuǎn)悠。
當(dāng)阿里戀戀不舍地帶著仙麗絲轉(zhuǎn)了七圈后，仙麗絲就讓阿里別瞎轉(zhuǎn)了。阿里回頭問仙麗絲：“怎么不轉(zhuǎn)了？”
仙麗絲指指前方。阿里順著仙麗絲所指的方向看到了一個白胡子老頭。阿里看到白胡子老頭正朝在他們兩個人微笑。
于是阿里回頭問仙麗絲：“他是誰？”
仙麗絲說：“他是波斯老人，當(dāng)初就是他把我賣給你父親的。”
仙麗絲跟波斯老人招了招手。阿里看到波斯老人友善地朝仙麗絲也招了招手，于是他就走到了波斯老人面前，他想跟波斯老人說話，但是波斯老人示意他什么話也別說，他說他什么都知道了，他說他愿意幫助仙麗絲。波斯老人把美麗的仙麗絲帶到了市場中心。他撿起地上的一面大鼓，用手熟練地敲了幾下，聲音很響，很快就吸引了很多人。
波斯老人在一旁為仙麗絲猛抬身價，阿里在一旁暗暗哭泣。因為仙麗絲的美麗，有很多大富賈愿意出高價競買。仙麗絲從1000金幣的底價，漲到了4000金幣，有大賈出了4500金幣的高價。這時阿里的布鞋已經(jīng)被淚水打濕了。
如果阿里不帶著仙麗絲來這個販賣市場，如果仙麗絲不強烈要求將自己出賣給別人，如果他們不碰到波斯老人，那么沙威宰相就不會碰到阿里和仙麗絲了。
阿里看到剛才那個將價格提到4500金幣的大富賈被四個彪形大漢架走了。仙麗絲看到場外騎在馬上奸笑的沙威宰相，波斯老人急得不知如何是好，要知道沙威宰相可不好對付啊！沙威宰相無意中發(fā)現(xiàn)了他死對頭的兒子憂愁地站在大市場中，緊接著他又發(fā)現(xiàn)了仙麗絲，往日的仇恨立刻填滿他的胸膛，他決定要好好整整阿里。
阿里一看到沙威宰相心里已經(jīng)接連吃了幾驚，他慌忙對波斯老人說：“我家的死對頭沙威來了，仙麗絲是我的妻子，我不會把她賣了的。”
波斯老人正要對阿里說話，這時沙威已經(jīng)在馬上揚鞭高喊：“我出4500金幣把中心處站著的那個大美人買了。”阿里和仙麗絲嚇壞了，波斯老人叫他倆別害怕，由他出面為他們應(yīng)付沙威。
沙威問走到他跟前的波斯老人：“老頭，那個大美人我買了，你高興吧？”
波斯老人望著沙威說：“這筆買賣不是4500金幣這么簡單就能解決的。”
沙威宰相陰陽怪氣地說：“怎么回事呢？”
波斯老人笑著對沙威說：“這就要問賣方同不同意了。”
沙威宰相怒道：“我是堂堂一朝宰相，我說的話難道不算數(shù)嗎？”
波斯老人仍然笑對沙威道：“我只是一個中間人，買也不是我，賣也不是我，我無權(quán)干涉你們的買賣。所以光憑你買方愿意，如果賣方不愿意，這場買賣也是白搭。”
沙威宰相伸手捏住波斯老人的白眉毛說：“你少跟我玩手段，我就是要4000金幣將那個大美人買了。你拿500金幣吧，糟老頭。”
波斯老人掙脫沙威宰相的威脅，急步走到阿里和仙麗絲身邊，他拉著阿里和仙麗絲的手說：“那個老賊陰險得很。他表面說給出4500金幣，但依他的性格，你們一個金幣也休想從他口袋里拿到。碰到這種奸詐狗賊暫時只有躲避。千萬別感情用事，和沙威硬干。”
阿里知道波斯老人正在幫助他和仙麗絲，心里又是激動又是感動，不知道該用什么話語來感謝波斯老人。
阿里問：“老人家，我們現(xiàn)在該怎么辦呢？”
波斯老人想了想，然后才說：“看來只有假裝大吵大鬧一番蒙混過關(guān)。”
阿里急問：“有什么好辦法？”